Selenit: Eigenschaften, Merkmale & Fakten
Die Gips-Varietät Selenit fasziniert durch ihren seidigen Glanz und faserige Transparenz. Entdecken Sie naturbelassenes Marienglas und Rohsteine für Ihre Sammlung.
Selenit ist eine weltweit bekannte, makrokristalline Varietät des Minerals Gips (Calciumsulfat-Dihydrat). Als wasserhaltiges Sulfat kristallisiert er im monoklinen Kristallsystem und zeichnet sich durch seine extrem großflächige, oft nadelige oder tafelige Kristallbildung aus. In der wissenschaftlichen Mineralogie wird der Begriff Selenit präzise für die faserigen, parallelfaserigen Aggregate („Fasergips“) sowie für die großkristallinen, transparenten Spaltstücke („Marienglas“) verwendet, die durch ein ruhiges, ungestörtes Wachstum aus hydrothermalen Lösungen oder Evaporiten entstehen.
| Merkmal | Mineralogische Details |
|---|---|
| Mineralklasse: | Sulfate (wasserhaltige Sulfate ohne fremde Anionen) |
| Chemische Formel: | CaSO₄ · 2H₂O |
| Kristallsystem: | Monoklin |
| Mohshärte: | 1,5 bis 2 (Referenzmineral der Mohs-Skala; Dichte: 2,30 bis 2,33 g/cm³) |
| Glanz & Transparenz: | Glasglanz, auf Spaltflächen Perlmuttglanz, faserig Seidenglanz; transparent bis durchscheinend |
| Bruch & Spaltbarkeit: | Muscheliger, unebener Bruch; vollkommene bis exzellente Spaltbarkeit |
| Farbe: | Farblos, wasserhell, milchig weiß, durch Fremdeinschlüsse gelblich, rötlich oder bräunlich |
Varietäten & Besonderheiten
Selenit besticht durch seine faszinierenden optischen Strukturen. Die parallelfaserige Varietät (Fasergips) zeigt bei entsprechendem Schliff einen ausgeprägten Seidenglanz und den sogenannten Katzenaugen-Effekt (Chatoyance). Eine historische Sonderform ist das Marienglas, das in hauchdünne, vollkommen transparente Platten gespalten werden kann und früher als Glasersatz für Reliquienbehälter genutzt wurde. Eine gigantische geologische Besonderheit stellt die „Cueva de los Cristallos“ in Naica (Mexiko) dar, in der Selenit-Kristalle von bis zu 14 Metern Länge durch konstante hydrothermale Bedingungen über Jahrtausende hinweg herangewachsen sind. Ein weiteres typisches Phänomen ist die Ausbildung von komplexen Zwillingskristallen wie den charakteristischen Schwalbenschwanz-Zwillingen.
Verwendung & Fundorte
Während massiver Gips (Alabaster) ein klassischer Werkstoff der Bildhauerei ist, wird der makrokristalline Selenit vorwiegend zu dekorativen Lampen, polierten Spitzen, Formsteinen sowie Rohsegmenten für den Mineralienhandel verarbeitet. Aufgrund seiner vollkommenen Transparenz und des seidigen Glanzes ist er ein Basisobjekt jeder geowissenschaftlichen Sammlung. Das Mineral bildet sich sedimentär durch die Verdunstung von Meerwasser in Salzpfannen oder hydrothermal in Hohlräumen sulfidischer Erzlagerstätten. Die weltweit ergiebigsten Fundstätten für den kommerziellen und sammlerischen Bedarf liegen in Marokko (Tafilalet), Mexiko (Naica), den USA (Utah, New Mexico) und Madagaskar. In Europa sind historische Fundorte unter anderem in Thüringen und Zypern dokumentiert.
Wichtige Pflege- & Umgangshinweise
Mit einer Mohshärte von 1,5 bis 2 gehört Selenit zu den weichsten Mineralen überhaupt und dient als Referenz auf der Mohs-Skala. Er ist so weich, dass er bereits mit dem Fingernägeln irreversibel verkratzt werden kann. Mechanischer Druck, Reibung mit anderen Steinen oder Erschütterungen führen sofort zu Absplitterungen entlang der vollkommenen Spaltebenen. Eine weiche, separate und vollkommen geschützte Lagerung ist zwingend erforderlich. Chemisch ist Selenit als wasserhaltiges Calciumsulfat mäßig wasserlöslich (ca. 2 g/l). Ein längerer Kontakt mit Wasser oder hohe Luftfeuchtigkeit führt zum unumkehrbaren Erblinden der hochglänzenden Kristallflächen. Die Reinigung darf daher niemals nass, sondern ausschließlich trocken mit einem ultraweichen Haarpinsel oder einem trockenen Mikrofasertuch erfolgen. Da er zudem ab ca. 50 °C Kristallwasser verliert und trüb wird, muss er vor jeglichen Wärmequellen und intensiver UV-Strahlung geschützt werden.